Método más económico y sostenible para sintetizar Riluzol, el principal medicamento para tratar la ELA

La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa grave que afecta el sistema motor voluntario. Avanza rápidamente y deteriora las funciones musculares y respiratorias. Los tratamientos para retrasar su progreso son muy costosos.

Uno de los medicamentos más utilizados para tratarla es el Riluzol. Su costo supera el millón de pesos por mes, lo cual lo torna inaccesible para muchas personas que padecen esta afección.

Las formas clásicas de síntesis de Riluzol, reportadas o patentadas, involucran largos tiempos de reacción, altas temperaturas, el uso de varios tipos de oxidantes y todas se desarrollan en sistemas en batch con posteriores pasos de aislamiento y purificación. 

Este proyecto busca desarrollar un método para sintetizar el Riluzol de manera más accesible y sostenible. La propuesta involucra condiciones de reacción más suaves, activación por luz mediante dispositivos LEDs, y el desarrollo en un sistema portable en flujo continuo con purificación ‘in-line’.

El proceso utilizará un reactor tubular fotoquímico diseñado en el laboratorio, lo que permitirá realizar la síntesis en condiciones de flujo continuo a una escala de gramos, utilizando compuestos de bajo costo en lugar de los productos finales caros.

Este enfoque innovador se basa en la activación fotoquímica para generar radicales in situ, los cuales favorecen una sustitución electrofílica aromática (SEAr) y posterior ciclación. Estas reacciones, que ya han sido estudiadas por el equipo de trabajo con compuestos similares, permiten obtener Riluzol de manera más eficiente y con un costo reducido.

Además, se propone utilizar un sistema bifásico con dos solventes inmiscibles, integrado con un separador líquido-líquido en línea. Este sistema permitiría la separación continua de Riluzol, evitando los costosos pasos de purificación que son comunes en los métodos de producción actuales, lo que reduciría aún más el costo final del medicamento.

La implementación de este proceso de síntesis más eficiente no solo hará que el Riluzol sea más accesible económicamente, sino que también alinea la producción con las demandas ambientales actuales. Al ser más sustentable, este método tiene el potencial de transformar el acceso a tratamientos para ELA, beneficiando a más pacientes a nivel global.

Al reducir los costos de fabricación y mejorar la sostenibilidad del proceso, esta propuesta podría ser un paso crucial en la mejora de la calidad de vida de los pacientes con ELA.